A Neuralink, startup de chips cerebrais do empresário bilionário Elon Musk, afirmou nessa terça-feira (19) que recebeu a aprovação de um conselho de revisão independente para iniciar o recrutamento para o primeiro teste em humanos de seu implante cerebral para pacientes com paralisia.

O estudo usará um robô para colocar cirurgicamente um implante de interface cérebro-computador (BCI, na sigla em inglês) em uma região do cérebro que controla a intenção de se mover, disse a Neuralink, acrescentando que seu objetivo inicial é permitir que as pessoas controlem um cursor ou teclado de computador usando apenas seus pensamentos.

Ainda não foi informado o número de participantes nesta primeira fase de ensaios clínicos, mas já se sabe o perfil dos candidatos: pacientes com paralisia causada por lesão da medula espinhal cervical ou ELA (esclerose lateral amiotrófica).

A Neuralink esperava receber aprovação para implantar seu dispositivo em dez pacientes, mas estava negociando um número menor de pacientes com a Agência de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) depois que o órgão levantou preocupações de segurança. A startup de Musk estava sob escrutínio federal por sua manipulação de testes em animais.

De acordo com especialistas, mesmo que o dispositivo de BCI se mostre seguro para uso humano, ainda levaria mais de uma década para que a startup obtivesse autorização para uso comercial.

Imagem de divulgação no site da Neuralink.